中产阶级是20世纪全球学术界最热门的话题之一，也是西方社会学中有着长久和持续影响力的研究领域之一。在世界学术史上，亚里士多德、马克思、伯恩斯坦、米尔斯、贝尔和古尔德纳等哲学家和社会理论家都在这一领域留下了诸多脍炙人口的名篇巨著。本书以和谐社会的建构为背景，聚焦于西方中产阶级的理论与实践两个基本维度，在导言中对西方中产阶级的历史脉络与理论演进做了梳理；分上、中、下三篇分别讨论了西方古典资本主义时期、现代资本主义时期和当代全球资本主义时期与中产阶级相关的主要理论及培育中产阶级的实践策略；最后在结语中将中产阶级的成长纳入中国视野，讨论了社会转型与中国中产阶级的再造、路径及中产阶级的培育与和谐社会建设的相互关系。通过对西方发达国家的比较研究，作者指出，扩大中产阶级即中等收入者群体在中国社会中的比重既是建构社会主义和谐社会的题中应有之义，也是实现"中国梦"或中华民族伟大复兴的必由之路。