元朝惠宗年间，朝廷昏聩，各地纷纷起义。襄阳城闹瘟疫，百姓民不聊生。朱元璋治病救民，却得罪了意欲借此敛财的襄阳王义子沈万三。沈万三设计陷害朱元璋未能得逞，襄阳王借庆功之名再设 "鸿门宴"——九月九菊花会打算除掉朱元璋。危机之时，朱元璋在客栈重逢旧时知己马秀英，再续前缘。菊花会上，沈万三欲加羞辱，朱元璋怒题反诗，后又巧妙化解，脱离险境，最终反元成功，成就一代基业。