Într-un oraș obișnuit își face apariția un om onorabil, „de condiție bună", dornic să cucerească inimile noilor săi concetățeni. Scopurile lui sînt, în aparență, celebritatea și bogăția. Puțini știu însă că personajul cu pricina, Cicikov, are o pasiune stranie: el nu umblă prin lume pentru a tezauriza bunuri lumești, ci o marfă aparte – suflete moarte.