Solicitat personal să ajute la evitarea unei erori judiciare, Maigret ajunge într-un orășel de la granița cu Belgia, unde este pus în fața unei povești de familie destul de încurcate. Deși e logodit cu Marguerite Van de Weert, fiică de medic, Joseph Peeters, student la Drept, are un copil cu Germaine, o tânără din ținut. Când aceasta dispare brusc, familia Peeters este acuzată că ar fi ucis-o sau sechestrat-o. Ostilitatea localnicilor față de comunitatea flamandă complică lucrurile. Iar faptul că Joseph vine dintr-o familie înstărită, în timp ce mama copilului său este de condiție modestă – și, se spune, de moravuri îndoielnice –, nu poate decât să îngreuneze și mai mult misiunea lui Maigret...