Viața lui Jim Dixon curge între cariera universitară, care-i cere eforturi de adaptare supraomenești, și o iubire ciudată, ce-l ține aproape de prietena lui, Margaret. Dar totul îi este împotrivă: Margaret e maniacă și îl șantajează sexual și emoțional, iar cariera universitară spre care aspiră îi flutură pe la nas disprețul, infatuarea și ipocrizia colegilor. Când totul pare pierdut, când visul său de amor și cariera par să se topească, își găsește salvarea tocmai în hazardul de care se ferește: se îmbată, își insultă șeful care-l concediază, uită de iubită și își ia viața de la capăt.