Cutremure, taifunuri, gripă aviară, războaie civile, terorism internațional... Lumea pare să fie pe zi ce trece un loc tot mai periculos. Oare așa a fost întotdeauna? John Withington demonstrează că omenirea a fost pândită de catastrofe în toate epocile. Bine documentată, cartea sa trece în revistă calamitățile naturale și cele mai mari dezastre provocate de om de-a lungul istoriei: Moartea Neagră, care a făcut 75 de milioane de victime în Europa și Asia în secolul al XIV-lea, erupția vulcanului Krakatau din 1883, marea foamete care a afectat Irlanda la mijlocul secolului al XIX-lea, furtuna ce s-a abătut asupra Pakistanului de Est în 1970, considerată cea mai catastrofală din toate timpurile, explozii, naufragii, accidente aeriene și feroviare... O veritabilă enciclopedie a dezastrelor și totodată o istorie a lumii văzută prin prisma tragediilor prin care a trecut umanitatea.