某种意义上来说，世界风俗史也就是人类生活史，因为风俗涉及的范围是如此之广，诸如祭祀崇拜、节日生活、服饰打扮、饮食禁忌、两性关系、礼仪规范、处事方式等等，都可以纳入其中，几乎包罗了人类生活的所有方面。每个时代的风俗行为，最典型最鲜明地表现着该时代的精神。每个民族的风俗行为，最真切地折射着该民族的本质。正因为如此，文化发展各阶段风俗的历史是人类史的主要组成部分。