乾隆皇帝巡幸江南，傅恒用兵大小金川，本卷围绕这两条主要线索，铺了壮年乾隆的文治武功，塑造了刘统勋、纪昀、傅恒、窦光鼐等一批官员的形象，刻划出了棠儿、朵云等或刚强或柔弱众多女子。乾隆巡幸江南，歌舞升平景象背后，时见饥盗为患，贪渎滋生。女教主“一枝花”余党流窜山东，少年福康与刘墉以钦差大臣身份运筹谋划一举擒魁。甘肃总督勒尔瑾、王望通省官员上下其手，民不聊生，弘昼、和、阿桂微服私访，密折弹劾封疆大吏。然而，和历难时运初交，贪渎之心初露。傅恒身为宰辅，御命大小金川用兵，急欲雪耻荡平罗奔合族军民。莎罗奔之妻藏族女子