鶴見源次郎は無眼流の剣の達人だが、御家人の身分を捨て、いまは内職で生計を立てる長屋住まい。ある日、ひょんなことから瀕死の公儀隠密に密書を託される。そこには｢八は田に会す ご用心｣とあった。田とは今をときめく老中の田沼意次。八は"八嶽党"。徳川将軍家が代がわりする度に、暗躍してきた正体不明の徒党である。｢老中、まつだいら、さまに｣と託された密書だが、しかし、松平姓の老中は三人いる。藤沢周平が愛読した立川文庫に想を得た、伝奇時代小説の傑作。