｢お助けくださいまし｣と夜道を走ってきた女をかばい、片桐敬助は、抜き身の刀をもった男を斬った。かわせば女が斬られ、受ければ自身が手傷を負ったにちがいない。しかしその男は、藩内随一、とうたわれる剣の遣い手･弓削新次郎の父だった......。片桐と弓削、男の闘いの一部始終を、緊密な構成･乾いた抒情で描きだす表題作のほか、｢三ノ丸広場下城どき｣｢山姥橋夜五ツ｣｢榎屋敷宵の春月｣と円熟期の名品を収録。時代小説の味わいを堪能できる贅沢な1冊!