植村直己はいかにして冒険家になり、いかにして｢世界のウエムラ｣になったか? ひとりの腕白少年が、大学へ進んで美しい山々と出会い、無一文で日本を脱出、ヨーロッパに渡りアルバイトをしながら、ついに五大陸最高峰のすべてに登頂を果たす。さらには南極大陸単独横断という目標めざして、アマゾンのイカダ下りなど過酷なまでの試練に次々と挑戦する――。大自然の中の｢何か｣に挑まずにはいられなかった冒険家が、みずからの型破りな青春を語り尽した感動篇。