｢つくづくとばかばかしく思うのだよ｣なれど｢このお役目が、おれの性にぴたりとはまっている｣のである。清廉な心意気だけで悪行を取り締まることなどできない。俗を知り、人の本性を見据え、火盗改方の長官･長谷川平蔵は疲れをものともせず、また出動する。シリーズ中読者からの人気が高い、粋狂な鬼の平蔵の一面を描いた｢大川の隠居｣ほか｢礼金二百両｣｢猫じゃらしの女｣｢剣客｣｢狐火｣｢盗賊人相書｣｢のっそり医者｣の七篇収録。