鬼の平蔵のもとで働くのは勇猛な者ばかりではない。勘定掛としてはまことに有能な川村弥助は、小心で地震が大の苦手。しかし愛する妻をさらわれた時、この臆病者は変貌した──鬼平の部下への思いやりが光る｢泣き味噌屋｣。木村忠吾が男色の侍にさらわれ危機一髪!の｢男色一本饂飩｣。長谷川平蔵が長谷川平蔵に闇討ちされる? 奇想天外な｢土蜘蛛の金五郎｣。盗んだ金を元に返した老盗人の名人芸｢穴｣。他に｢密告｣｢毒｣｢雨隠れの鶴吉｣と七篇を収録。