斬り捨て御免の権限を持つ、江戸幕府の火付盗賊改方(ひつけとうぞくあらためかた)の長官･長谷川平蔵。その豪腕ぶりは、盗賊たちに"鬼の平蔵"と恐れられている。しかし、その素顔は｢妾腹の子｣として苦労をし、義理も人情も心得ている。昔は大いに遊び、放蕩無頼の限りを尽くしたことも。テレビに舞台に、人気絶大の鬼平シリーズ第一巻は｢唖の十蔵｣｢本所･桜屋敷｣｢血頭の丹兵衛｣｢浅草･御厩河岸｣｢老盗の夢｣｢暗剣白梅香｣｢座頭と猿｣｢むかしの女｣を収録。