乾隆晚年，烽火迭连，四川的大小金川土司、新疆的和卓木霍集占、盘据在尼泊尔边境的廓尔喀、台湾的林爽文等相继叛乱；直隶湖广等地，白莲教、天地会??民变此起彼伏。连年征战，国库空虚。而朝廷以和为代表的佞臣，一面媚主，投乾隆之所好，一面以保举地方官等办法，结成盘根错节的关系网，黑手伸向各省州府。和在建造圆明园的督工中，中饱大量银子。山东巡抚贿赂和的"70 万两均来自民脂民膏，平邑县的饥民们只得上龟蒙顶当土匪。和的爪牙把铜运至海边走私，连船卖给日本。诸如此类案件层出不穷，因有乾隆的偏袒，和手段的隐蔽毒辣，难以破案。