يمكن تعريف الإدارة العامــة بأنها: العمليات المتعلقة بتحقيق أهداف الحكومة بأكبر مقدار من الكفاءة، وبما يحقق الرخاء لأفراد الشعب.ولقد نشأت الإدارة العامة منذ قديم الزمان، فقد ذكرت بعض المصادر أنه كان هناك دراسات عديدة لمشكلة الروتين وجمود الإجراءات في مصر القديمة، كما أنه كان هناك أيضًا دراسات عن بعض المشاكل التي كانت تقابلها الحكومات في النواحي الإدارية في عهد الإمبراطورية الرومانية.أما الإدارة العامة كعلم مستقل، فلم تظهر إلا في نهاية القرن التاسع عشر، حيث كان أول مَنْ كتب بحوثًا في مواضيع الإدارة العامة وحاول تحديد مفاهيمها هو (Woodraw Wilson) عام (1887)، والذي يعتبره الكثيرون الأب الروحي لعلم الإدارة العامة.لقد أصبح علم الإدارة من العلوم المهمة في عصرنا الحاضر، وكلما تقدّمنا في الزمان زادت حاجتنا إلى معرفته وتعلمه نظريًّا وعمليًّا؛ وذلك نظرًا لما نعيشه من الانفتاح والتقدم والتطور الهائل في عالم المعرفة والمادة. وهذا جعل كثيرًا من الطلاب يتّجهون لدراسة تخصص «إدارة الأعمال»؛ لتتكون لديهم الناحية المعرفية المطلوبة، التي تؤهلهم إلى دخول سوق العمل؛ لكي يتفوقوا ويتقدموا في شتى المجالات الإدارية.ومن أهم ما يميّز هذا الكتاب أنه قدَّم القواعد والركائز الرئيسة في علم الإدارة العامة، والتي إذا استخدمت بالشكل الصحيح فحتمًا ستتم عملية الإدارة بنجاح تام بإذن الله.