إن مصطلح ذوي صعوبات التعلم هو مصطلح جديد، حاول العلماء استخدامه قبل 20 عامًا؛ ليوضحوا إعاقة غير واضحة وغير ظاهرة، حيث يصف هذا المصطلح مجموعة من الأطفال غير القادرين على مواكبة أقرانهم في التقدم الأكاديمي؛ نظرًا لأنهم يعانون من ظواهر متعددة، مثل: قصور في التعبير اللفظي أو النشاط الزائد أو الشرود الذهني وغيرها.وعملية الإرشاد للأطفال ذوي صعوبات التعلم تهدف إلى تحسين الظروف البيئية التي يعيش فيها الطفل عن طريق الوالدين وتبصيرهما بخصائص نموه، وتدريبهما على كيفية التعامل معه، وتشجيعهما على تجاوز مرحلة الأزمة في تقبل الطفل، فكثيرًا ما تكون الاستجابات الوالدية الشائعة نحو صعوبات الطفل تتصف بالقلق والشعور بالذنب والإحباط واليأس والعجز عن مواجهة المشكلة، ثم التشكيك في التشخيص، ثم الاعتراف بمشكلة الطفل وقبول صعوباته والسعي إلى تأهيله.ويجب على المرشد أن يكون مدركًا لتلك الميكانزمات التي يسلكها الآباء حتى يسهل عليه إرشادهما، وتوجيه الطفل إلى ما يتفق مع قدراته وإمكاناته وميوله؛ ومساعدة الوالدين على تنمية استعداداتهما النفسية وعلاج مشاكلهما الزوجية والأسرية وغيرها؛ حتى تكون أسرة متماسكة قادرة على رعاية طفلها من ذوي الاحتياجات الخاصة.وغالبًا ما تواجه أسر ذوي صعوبات التعلم جملة من المشكلات الخاصة أثناء محاولتها التكيف والتعايش مع وجود الأطفال من ذوي الاحتياجات الخاصة. وفي الوقت ذاته، فإن هذه الأسر عرضة للضغوط والتوترات التي تواجهها كل أسرة في المجتمعات المعاصرة.