Harriet Vane e uma talentosa autora de romances policiais. Os seus enredos - em que "usa" generosas quantidades de veneno - s?o populares e fazem dela uma mulher independente. Ou melhor, faziam... Harriet esta agora presa, acusada de assassinar o noivo que, curiosamente, morreu envenenado, numa tragedia que parece reproduzir a letra uma das suas obras. N?o ajuda nada o facto de ela, na altura da morte de Philip, ter arsenico em casa. Todos os indicios apontam para a sua culpa. Harriet Vane corre o serio risco de morrer na forca. Por sorte, um membro do juri n?o esta convencido. E Lord Peter Wimsey, cujo comportamento perante a re e ainda mais extravagante do que em circunstancias normais, tambem n?o. Juntos, tentar?o provar a inocencia da jovem. Mas o tempo escasseia, e o no da corda parece apertar-se a cada dia que passa...