英国精神的实质，是一种"绅士道"。绅士的传统或绅士风度来源于英国的英格兰，作为一种确定的观念系统和行为方式大约形成于近代英国。这种理想采纳了古希腊、罗马的美德理想以及中世纪骑士道的理想，后来又继承了欧洲大陆国家如意大利、法国的宫廷文化，在英国经过继承发展而最终形成了一整套绅士理想与观念。对传统的尊重和理性主义，为绅士道奠定了心理基础。讲礼貌的传统，包括尊重女士和骑士风度，构成了绅士道的标志性行为特征。而自身保持基本的优良品德，如诚实、正直、忠诚，同情、仁慈、温和、宽容、慷慨的待人之道，以及谨慎、自制、节制、坚定、自尊、荣誉的坚强精神，则构成了对绅士德性的根本要求。