Предлагаемый вниманию читателя биографический очерк расскажет о жизненном пути и деятельности Чезаре Беккариа Бонесано (итал. Beccaria Bonesana Cesare, 1738—1794)—выдающегося итальянского мыслителя, публициста, правоведа и общественного деятеля эпохи Просвещения. Он получил всемирную известность благодаря своему основному труду—трактату «О преступлениях и наказаниях» (итал. Dei delitti e delle pene), первое издание которого вышло в 1764 г. Эта небольшая по объёму книга была сразу же переведена на несколько европейских языков, а спустя сорок лет и на русский (1803). В своем сочинении Беккариа ярким, живым языком выразил гуманистические взгляды эпохи Просвещения на систему уголовного правосудия, подвергнув резкой критике феодальный инквизиционный процесс и особенно пытки как неотъемлемый атрибут последнего. Одним из первых в Европе Беккариа выступил за отмену смертной казни и других наиболее жестоких наказаний. Суждения Беккариа о причинах преступности стали одним из отправных пунктов для формирования новой науки—криминологии.