Les Zintrépides se retrouvent bientôt dans la grotte du chien. Peut-être trouveront-ils là, la voix de passage qui les ramènera, à Cavendish. À mesure qu'ils progressent dans la grotte, le terrain descend. Bientôt nos amis glissent et aboutissent au coeur d'une arène. Une foule, nombreuse est massée dans les gradins. Un vieil homme trapu s'avance lentement vers eux. L'homme, c'est Tarquin l'Ancien et les gens sont les concitoyens de Tarquinia. Pour eux, la déception est de taille. Celui qu'ils attendaient, c'est Hercule, pas ces étrangers. Qu'à cela ne tienne, les nouveaux venus devront accomplir, les douze travaux qui lui étaient dédiés. Douze travaux en douze jours...