Durante más de dos décadas, gobiernos y agencias de desarrollo alrededor del mundo se han concentrado en la reducción de la pobreza. Ha habido avances, pero han sido disparejos y casi la cuarta parte de la población mundial sufre todavía de extrema "pobreza por ingresos". Sin embargo, esta "pobreza por ingresos" es sólo una parte del cuadro. Un análisis multifacético de la pobreza y el bienestar humano incorpora elementos que van más allá del ingreso para atrapar las características de la pobreza experimentada por los propios pobres.

Este libro presenta el Sistema de Seguimiento Comunitario (SSC). El SSC reconoce que los pobres deben estar envueltos en la planificación de los programas públicos que afectan su bienestar. Reconoce además que, para ser eficaces, los programas de desarrollo deben ser orientados e informados por datos desagregados relevantes, actualizados y precisos. Para lograr esto, el SSC reúne a las comunidades y a las autoridades locales para recoger y controlar la información obtenida localmente, y verificable, acerca de las condiciones de vida reales y para utilizar esta información en la planificación y en la elaboración de políticas.

A partir de las experiencias del SSC en África y en Asia, los autores presentan recomendaciones para los legisladores, agencias donantes e investigadores. También presentan pautas para el desarrollo y la implementación de sistemas para el seguimiento de la pobreza en otras regiones del mundo.