Der Roman erzählt die faszinierende Lebensgeschichte von Emma Hamilton, ihrer Beziehung zu Admiral Nelson und ihrem Aufstieg von einfachen Verhältnissen zur Geliebten eines der bedeutendsten Männer ihrer Zeit – und ihrem tragischen Ende. Emma, Lady Hamilton (getauft Amy Lyon, 1765-1815) war von 1798–1805 Mätresse des britischen Admirals Horatio Nelson. Aus einfachsten Verhältnissen stammend, gelang der schönen Emma der gesellschaftliche Aufstieg bis in die vornehmsten Kreise. Durch ihre von vielen Zeitgenossen als skandalös betrachteten Liebesbeziehungen, ihre Schönheit und als Künstlerin war sie am Ende des 18. und zu Beginn des 19. Jahrhunderts eine europaweit bekannte Berühmtheit.