Frankfurt am Main 1651. Der dreißigjährige Krieg ist vorbei, die Menschen streben nach Zerstreuung und Wissen. So auch die kleine Maria Sibylla, Tochter des berühmten Kupferstechers Matthäus Merian. Ständig schaut sie dem Stiefvater beim Malen über die Schulter. Später richtet sie sich auf dem Dachboden eine heimliche Malerwerkstatt ein und beginnt, Raupen und Schmetterlinge zu sammeln, sie zu beobachten und abzuzeichnen. Von dem abfälligen Geraune der Leute über das „Teufelsgeziefer" lässt sich das Mädchen nicht abschrecken. – Maria sibylla Merian wird die erste deutsche Insektenforscherin und eine bedeutende Künstlerin. Für dieses Buch erhielt die Autorin 1994 den Peter-Härtling-Preis für Kinderliteratur der Stadt Weinheim. INHALT: Das Familienbild Die misslungene Zeichnung Ein Herr namens Marrell Im fremden Haus Nichts als Sorgen Seidenraupen Zweifel Fragen an den toten Vater Die Pflaumenmustöpfe Malunterricht Abschied von Jakob Marrell Abschied von Caspar Das Raupentagebuch Abraham Mignon Verschiedene Standpunkte Böse Erfahrungen Albträume Marrells Rückkehr Ein Schmetterling aus Surinam Verlockende Aussichten