Der gold(e)ne Topf, eine romantische Novelle (die der Autor selbst ein "Märchen aus der neuen Zeit" nannte), ist die fantastische Geschichte des jungen Studenten Anselmus, der sich in die goldgrüne Schlange Serpentina verliebt und mit ihr nach vielen Verwirrungen und Verwandlungen als Dichter sein Glück findet. Die Geschichte ist auch Sinnbild für die Schwierigkeiten des Schreibens.