A lo largo del siglo XIX floreció en el sur occidente de Colombia la tradición mediterránea de construir puentes de arco de ladrillo como respuesta a la necesidad de contar con una red de caminos capaz de conectar entre sí a sus principales poblaciones. Ya en el siglo inmediatamente anterior se habían edificado en Popayán capital económica y política de la región-, dos importantes ejemplos: el puente sobre el río Molino (1739) y el puente sobre el río Cauca (1778), los mismos que todavía están en pie y en servicio, aunque con profundas intervenciones estructurales.