»Selbstverständlichkeit« ist bei Stifter immer nur vorgeschoben. Der Autor experimentiert mit Erkenntnis, enthüllt das Fremde im Vertrauten, entdeckt das Große im Kleinen, aber enthüllt umgekehrt auch das Große und Laute als Folge einer kleinen Ursache. Mathias Mayers Gesamtüberblick über Stifters Werk untersucht den Dualismus von Oberfläche und Tiefe und findet im scheinbar Altmodischen die akutesten Spannungen.