L'histoire des animaux, malgré l'ancienneté et l'intérêt de son étude, n'a pu jusqu'ici être considérée comme une science, parce que les faits de nature si diverse qui la constituent n'ont pas encore été ramenés à un principe qui puisse les dominer tous sans exception ; d'où il est résulté qu'elle n'a pu être démontrée ni même enseignée d'une manière véritablement satisfaisante. Il est temps d'essayer de sortir de cet état fâcheux, qui nuit évidemment à ses progrès, et de faire voir qu'elle est réellement susceptible d'être élevée au rang de science autant et plus peut-être que l'astronomie, considérée comme le type des sciences d'observation.