à sa nièce Caroline.
Croisset, jour de l'an, 1 er janvier 1862.
Que faut-il te souhaiter pour ta bonne année, mon bibi ? Imagine tout ce que tu pourras de meilleur et de plus extravagant et sois sûre que je le désire pour toi.
Donc je te souhaite : bonne santé ; bonne humeur ; des progrès miraculeux dans tous les arts que tu cultives avec distinction ; un trésor que tu trouveras et qu'il ne faudra pas rendre ; de beaux sermons pendant le carême ; soixante-douze mille mètres de moire antique ; un camée pour mettre en bague ; quinze milliards de paires de gants beurre frais, etc.
Moi aussi, mon pauvre loulou, je m'ennuie de ta gentille personne et il me tarde de vous revoir toutes les deux. Mais dans cinq ou six semaines, je ne serai pas loin de mon départ. Salammbô sera terminée et je pousserai un grand ouf  ! ...
je mets sur le compte des lettres que tu avais à écrire pour le jour de l'an le peu de détails que tu me donnes. Ta lettre était bien aimable, mais bien courte.