Marieke Sokolova ha sedici anni ed è la figlia di una delle più importanti famiglie di San Pietroburgo. Suo padre e sua madre la adorano e con Gaia, sua sorella, ha un fortissimo legame d'affetto. E' dunque quello che si dice una ragazza fortunata? In realtà no. Perché il mondo di Marieke è stato sconvolto da uno spaventoso collasso che ha fatto crollare l'ordine mondiale e costretto la gente a stringersi in città-stato dove le risorse devono essere razionate. E soprattutto perché Marieke, fin dalla più tenera età, viene addestrata come un letale combattente per uno scopo ben preciso: proteggere la sua famiglia. Un compito per cui rischierà tutto quando dovrà combattere contro cosacchi e miliziani e si troverà costretta ad affrontare la desolazione della steppa e l'oscurità dell'Okraina, la periferia di San Pietroburgo, dove l'elettricità non riesce ad arrivare.