Castelul Escal‑Vigor și insula din jurul lui, Smaragdis, sunt scena pe care se construiește utopia tânărului nobil Henry de Kehlmark. Dorința acestuia de a trăi conform naturii sale se lovește de prejudecățile unei întregi comunități care, deși nu se dă înapoi de la propriile‑i excese, nu poate accepta dragostea dintre doi bărbați.