Colonelul Chabert, erou al războaielor napoleoniene, dispare în timpul bătăliei de la Eylau. Când nimeni nu se mai așteaptă, el reapare în Paris, după o lungă convalescență. Aici, nimic din ce lăsase în urmă nu mai e la fel: nevasta și-a căutat norocul cu alt bărbat, iar banii în care-și pusese speranța nu-i mai aparțin nici ei. Chabert încearcă atunci să-și recupereze, odată cu trecutul pierdut, soția și gândul liniștitor al unei pensii. Astfel, angajează un avocat ca să convingă lumea că nu e un impostor și să-i dovedească soției adevărata lui identitate. Când lucrurile par să se limpezească, iar demnitatea lui, cariera glorioasă, statutul de erou de război îi dau încredere că i se va face dreptate, Chabert se poticnește într-o realitate crudă: nici o valoare nu poate da speranțe unei societăți conduse de încâlcitele legi ale avocaților. Romanul a fost ecranizat în anul 1994, avându-i ca protagoniști pe Gérard Depardieu, Fanny Ardant, Fabrice Luchini.