La începutul secolului XX, Marea Britanie, Germania și Rusia erau conduse de trei veri: regele George al V-lea, kaizerul Wilhelm al II-lea și țarul Nicolae al II-lea. Rivalitățile personale și competiția lor pentru întâietate au dus la declanșarea unuia dintre cele mai distructive războaie din toate timpurile, care avea să inaugureze un nou capitol în istoria continentului. Miranda Carter descrie cu umor și acuitate personalitățile celor trei veri și viața de la curțile lor, dar schițează și un tablou al întregii belle époque văzute prin ochii caselor regale, acea belle époque care în 1918 era doar o amintire. Kaizerul a fost silit să abdice și a plecat în exil, iar țarul și copiii săi au fost uciși de revoluționarii bolșevici; singur regele George, cu sănătatea șubrezită, se mai afla în fruntea poporului său sărăcit. Absolutismul monarhic în Europa a luat sfârșit odată cu ei.