Questo romanzo è ambientato durante la II Guerra Mondiale ma non è una storia di guerra: è essenzialmente una storia d'amore, lui tedesco e lei ebrea, in volontario esilio da Monaco a Vienna, e poi Budapest. I drammi della Shoah e del conflitto in realtà vengono il più possibile tenuti sullo sfondo, non per caso, ma per una scelta del protagonista. Il protagonista del romanzo sceglie infatti, per "resistenza umana", di essere a tutti gli effetti un "antieroe", in un epoca anche troppo piena di "eroi". Ma lui sceglie invece di essere radicalmente alternativo alla violenza che lo circonda. Una violenza a cui si sente profondamente, intimamente, visceralmente, estraneo. Questa lotta interiore ha però sempre un costo: rifiutare la violenza ha facilmente il sapore di una fuga, ed è quasi percepito come una colpa, una complicità, ed è per lui lacerante. È in realtà abbastanza eroico anche scegliere di essere un antieroe...