2007年の自民党総裁選挙で｢首相の資質とは何か｣と尋ねられた福田康夫候補(当時)は、｢辞める時の決断｣と答えている。宰相の器量は引き際にあらわれるともいえよう。稀に見る長期政権を担いながら、権力の座に未練を残して辞任した吉田茂。日ソ国交を樹立させたのちに｢明鏡止水の心境だ｣との名言を残し、美しく退陣した鳩山一郎。退陣直後、｢おっかあはやっぱりおっかあだなあ......｣としんみり語った田中角栄。自ら開催地を決定した九州･沖縄サミットに出席する直前に急逝した小渕恵三。側近に｢疲れた。政治的エネルギーがなくなった｣と漏らして政権を投げ出した安倍晋三......。気鋭の政治学者が、｢散り際｣を中心に戦後歴代首相29人の足跡を語る。首相就任の経緯、生い立ちと履歴、そして辞任のドラマとその後の人生。権力者の辞め時、そして｢首相の資質｣を考える上で必読の一冊。