Jean Toullier ist ein großer Gauner. Nur dass diesmal sein Aufenthalt in Kairo von geringen Erfolgen gekennzeichnet war. Gerade noch schafft er es auf einen zweitklassigen Ostasienfahrer, der ihn nach Marseille zurückbringen soll. Eintönig verläuft die Rückfahrt, bis er im buchstäblich letzten Moment beobachtet, wie ein junger Taschendieb der einzig gut aussehenden Dame an Bord ein wertvolles Perlenhalsband vom Hals weg entwendet. Er bringt sich in den Besitz des Halsbandes und händigt es der Baronin Blanche de Lagardelle wieder aus. Aber es bleiben Fragen. Wieso hat diese bemerkenswerte Frau auf einem solch heruntergekommenen Schiff die Heimreise nach Frankreich angetreten? Es ist eine Geschichte voller Fragezeichen.