I Racconti di Heinrich von Kleist (1777 – 1811) sono dei capolavori di intensità drammatica e concisione. Trascurato dai suoi contemporanei, l'autore è ormai considerato una delle più originali personalità dell'epoca romantica, che da un lato rappresenta tipicamente e dall'altro contraddice e supera. E' sintomatico che la poetica di Kleist si sposti dalla specifica accezione romantica verso i temi dell'angoscia e della solitudine; d'altronde è presente nei suoi racconti anche un'esigenza di ordine e di equilibrio, che nasce da posizioni illuministiche e da un forte interesse per la filosofia kantiana.