Anche in questo penultimo libro di Emilio Salgari Yanez de Gomera è il protagonista indiscusso. Ma chi è in realtà Yanez? Il pirata portoghese viene descritto con minuziosa attenzione dallo stesso autore che ne precisa, spesso, l'eleganza del portoghese. Spesso, viene descritto con una giacca di velluto marrone corredata da una fascia di seta azzurra. Ai piedi lunghi stivali di pelle rossa con la punta rialzata. A completare il quadro un cappello di paglia. Un'eleganza che va a contrastare con l'aria dimessa e trasandata dei pirati maltesi che certo non indossavano calzoni di broccatello. Il "secondo ciclo di Sandokan" di cui, appunto, fa parte La caduta di un impero, si avvicina molto più a Yanez tanto che il ciclo potrebbe essere a suo nome. Yanez, ormai sultano dell'Assam appare al centro della scena. Anche se, in questo racconto si assiste alla ribalta, nei primi capitoli, dei personaggi minori. Tra questi spicca Kammamuri. Sandokan, invece, apparirà come il benefattore che salverà l'amico con le armi dell'antico covo. L'autore inserisce Yanez al fianco di Sandokan nei primi romanzi considerando il pirata portoghese d'importanza complementare al terribile pirata. Yanez possiede la caratteristica della fedeltà propria di tutti i tigrotti accomunata da un'intelligenza brillante e da una piacevole ironia. Tutti questi elementi lo rendono una sorta di co-protagonista eccellente. La sua positività, il suo ottimismo e i nervi sempre saldi, si oppongono alla voracità della personalità di cui, invece, è proprio Sandokan. Se il famoso pirata è avventato e si lascia condizionare, Yanez, invece agisce in modo freddo valutando la situazione. Non a caso, sarà proprio Yanez a dover mettere in guardia Sandokan in più occasioni. Sarà lui a dissuaderlo dal partire per Labuan pregandolo di prestare attenzione. Anche in questo libro, Salgari riesce a coinvolgere il lettore facendo in modo che si identifichi con uno dei suoi pirati preferiti e viva, insieme a loro, mirabolanti avventure.