Il Corsaro Nero è un romanzo d'avventura che, come molti altri di Salgari si svolge nei mari esotici dei Caraibi. Il tempo della narrazione è il 1600 con scene contrassegnate da azione ma anche da riflessione. Numerosi sono i flashback che il Corsaro Nero metterà in piedi, soprattutto, quando ricorda il fratello defunto. Un altro personaggio di spicco è quello che viene dipinto come "il cattivo" della situazione ovvero l'antagonista Wan Guld. Si tratta di un uomo di corporatura robusta che, anche se in la con gli anni, è un traditore che preferisce darsela a gambe dinanzi al nemico piuttosto che affrontarlo. Nel corso della narrazione, lo vedremo vendere addirittura i suoi compagni spagnoli purché possa salvarsi. Ad accompagnare i due personaggi principali, il Corsaro Nero e il suo antagonista Wan Guld, ritroviamo altre figure di contorno che, però, sono abbastanza presenti in tutta la trattazione. Si tratta di due pirati, Carmaux e Wan Stiller, che sono sempre accanto al Corsaro Nero. La giovane fiamminga Honorata, non è del tutto presente nel testo, data anche la brutta fine che sarà costretta a fare ma, nel momento in cui è stata accanto al Corsaro è stata in grado finanche di ammorbidire un po' la sua rigidità fisica e mentale. Emilio Salgari, che fa da narratore esterno alla vicenda, si lascia andare spesso a descrizioni meticolose dei luoghi e delle cose, identificandosi più di una volta, negli stessi protagonisti della storia. Ad essere valorizzati, come avviene anche in molte altre opere dell'autore, sono i sentimenti quali l'onore e la vendetta accompagnate dalla protezione dei deboli e dall'amicizia. Tali sentimenti sono considerati universali ecco, probabilmente, perché il romanzo è stato trasposto in numerosi film e rappresentazioni teatrali, anche in chiave moderna. Nonostante la lunghezza del testo, il romanzo può essere apprezzato dai giovanissimi così come dagli adulti.