Una casa labirintica e antropomorfa, ricettacolo di enigmi indecifrabili e specchio abbagliante delle inquietudini del suo creatore, è al centro di questo romanzo sulla perdita dell'identità e della memoria. Una casa contorta come la mente del protagonista, Hal Durbeyfield, un famoso ed eccentrico architetto che, in seguito a un banale incidente domestico, si trova in preda a un'amnesia che gli fa dimenticare gli ultimi quindici anni della sua vita, nella quale risaltano la prematura scomparsa della moglie, una splendida figlia adolescente che crede di non conoscere e il figlio Ally, ormai adulto e distante dal ricordo che permane nella mente del padre. A completare il quadro, un premuroso maggiordomo di nome Clarke, che avrà un ruolo centrale nel processo di ricostruzione cui si vedrà costretto Hal. E proprio la casa, ideata secondo un progetto architettonico spettacolare quanto imperscrutabile, frutto di un apprendistato sui generis che l'ha consacrato come maestro e capofila di un movimento rivoluzionario, sarà la chiave di accesso a un passato carico di esperienze traumatiche e dissidi esistenziali, pulsioni aberranti e scelte fatidiche che hanno compromesso il rapporto con i figli e con il mondo circostante, dal quale Hal si è appartato da tempo, prigioniero della torre d'avorio da lui stesso concepita.