الفتنة في الأصل هي الامتحان والاختبار من قولهم : فتنت الذهب إذا أدخل في النار وكذاك الفضة لتخليصهما من الشوائب والأقذار أو لتخليصهما من الزيف ,واستعملت في غير هذا المعني في الكفر , كما قال الله تبارك وتعالي في شرعية الجهاد : (وقاتلوهم حتي لا تكون فتنة ويكون الدين كله لله) , واستعملت في معني الإحراق والتعذيب , وتطلق علي المصائب والكوارث في الدين وفي الدنيا , وقد حذر الله تبارك وتعالي وأيضا رسول الله (صلي الله عليه وسلم) من الفتن .