يعود تطور علم النفس الصحي إلى أواخر القرن الماضي, إذ لم يمض على ظهور هذا الميدان في علم النفس أكثر من 20 عاماً. ولعل أهميةهذا الميدان تعود إلى ارتباطه بأهم المشكلات التي تواجه الإنسان المعاصر. إذ ازداد انتشار الأمراض المزمنة والخطيرة (مثل أمراض فرط ضغط الدموالسكري وأمراض القلب والشرايين والسرطان), في السنوات الأخيرة بدرجة كبيرة، واشتدت مضارها إلى الحد الذي جعل هذه الأمراض أشبه بالأوبئةالتي كانت تحصد أرواح سكان مدن وقرى بأكملها في سالف العصور. كما أن الزيادة المروعة في حوادث المرور دعت بعضهم إلى تشبيه الطرقبساحات المعارك؛ لكثرة ما ينشأ عن هذه الحوادث من وفيات وحالات إعاقة مزمنة, مما أصبح يشكل عبئاً نفسياً واجتماعياً واقتصادياً، علىمستوى الأفراد والمجتمعات. ناهيك عما ينشأ عن هذه الأمراض والاختناقات المرورية من مظاهر الضغط والاضطرابات النفسية، مما يضاعف مناحتمال تعرض الفرد لمزيد من الأمراض السيكوسوماتية الخطيرة.