Vor dem Chicagoer Schwurgericht steht die Kindsmörderin Lana Murphy. Der Saal hat sich erhoben, um das Urteil zu vernehmen: ein Schuldspruch. Als der Richter beginnt, das Urteil zu begründen, schleudert die Verurteilte dem Richter Nitroglyzerin gegen die Brust. Richter Benton stürzt tot über den Tisch. So beginnt die rasante Handlung eines Krimis, in dem nicht die Polizei, sondern ein Amateurdetektiv den Täter entdeckt. Ein Amateur mit einem ungewöhnlichen Beruf: Dr. Ted Abel ist Direktor am Gallup-Institute, dem berühmten Institut für Meinungsforschung, und besitzt alle Kenntnisse, die ein moderner Kriminologe benötigt. Der spannende Roman um Lana Murphy, den Journalisten R. Koster, die Direktrice Lissy Lamour und den Versandhauschef M. Thompson basiert auf authentischem Material aus dem Archiv der Chicagoer Polizei.