Il romanzo narra una storia misteriosa ambientata preminentemente a Venezia, la città d'origine della protagonista. Caterina, cinquantenne, traduttrice interprete, da molti anni all'estero, torna alle sue radici in cerca di verifiche, per superare un periodo di crisi. Riaffiorano in lei ricordi infantili e giovanili e ritrova un vecchio amico con cui nasce una delicata storia d'amore. Involontariamente resta coinvolta nella trama complessa di un thriller che la sconvolge. Venezia, con i suoi scorci stupendi, funge da palcoscenico pittoresco alla vicenda ma diventa essa stessa personaggio, rivelando i problemi e le ferite centenarie che danno il senso del passaggio del tempo e della nostra fragilità. Le tensioni e i conflitti generatisi nella misteriosa vicenda trovano alla fine una conclusione a sorpresa. Molti sono i temi affrontati fra cui la ricerca della propria identità, il significato di "radici" nel mondo moderno, quello d'integrazione e arricchimento multiculturale, l'analisi di mondi diversi con punti di vista contrastanti.