De l'Antiquité au temps des colonies Françaises, en passant par le Moyen-Âge et l'Inquisition, l'auteur dévoile dans le détail les sévices et les peines infligés par la justice des Hommes à celles et ceux dont les coutumes de l'époque les ont conduit à être reconnus coupables. Supplice de la croix, lapidation et autres décapitations furent ainsi, parmi tant d'autres moyens terrifiants, des moyens visant à contrôler et réguler la société. Au delà d'une étude approfondie des horreurs commises dans l'histoire au nom de la Justice, cet essai est surtout un plaidoyer efficace contre la peine de mort et la torture.