La novella L'equipaggio del re José, aprendo la seconda serie de Los Episodios Nacionales, illustra gli importanti episodi della fine della Guerra di Indipendenza e la restaurazione della sovranità spagnola nella penisola quali frutto del Trattato di Valencay del 1814, nel contesto sociale e politico della fine della contesa con l'esercito francese in ritirata dalla penisola iberica. Come la maggior parte degli episodi di questa seconda serie, l'avanzata convulsa dell'occupazione francese verso la desiderata monarchia viene vista e vissuta attraverso gli occhi delle avventure del giovane Salvador Monsalud, il quale sarà anche testimone in prima persona del teso clima politico e sociale che si respira e si vive in Spagna in seguito alla Restaurazione, dove liberali e assolutisti si affrontano nel dibatto politico istituzionale, e non solo, anche nello scenario della vita quotidiana e familiare, che è quello a cui Galdós presta più attenzione. L'iniziale condizione di infrancesato del protagonista, ma anche il suo successivo passaggio dalla parte dei liberali in opposizione al sistema assolutista stabilito nel trattato di Valencay, introducono tale personaggio in una serie senza fine di situazioni ed avventure che descrivono in modo storicamente rigoroso, ma anche efficace ed ameno, questo periodo storico così importante per la storia della Spagna segnato dalla fine dell'Antico Regime.