La novela se inicia con el relato en primera persona de Juan Preciado, quien le prometió a su madre en su lecho de muerte que regresaría a Comala para reclamarle a su padre, Pedro Páramo, lo que les pertenece. Preciado, cuyo nombre no conocemos hasta avanzada la novela, sugiere que no tenía intenciones de cumplir esta promesa hasta que comienza a tener visiones subjetivas de Comala y de Pedro Páramo, que finalmente lo llevan a empezar su viaje. Su narración está fragmentada y se ve mezclada con diálogos de su recientemente difunta madre, Dolores Preciado. También se ve interrumpida y reemplazada por una línea narrativa en primera persona que aparentemente es de Pedro Páramo.（胡安•普雷西亚受幻想的指引，在母亲的指引下，前往科拉马寻找父亲佩德罗•巴拉莫。然而，他看到的是一座"冷冷清清、空无一人"的村庄。事实上，他要找的父亲早已不在人世。现在的科玛拉被披上了死亡的外衣，染上了死亡的病症。从他走进科玛拉的那一刻起，只有未经超度、终日不得安宁的鬼魂们在与他打交道。通过这些游荡在各个角落的魂魄，他了解了父亲生前的形象——一个狡诈、残忍、作奸犯科，同时又被命运深深玩弄，失去了儿子和爱妻的农场主。）