Contes inactuels, ce sont 10 contes et un intermède qui promènent unregard désinvolte sur le monde d'aujourd'hui aussi bien que sur celuid'hier. « La bonne société, quand elle se donne des airs de vertu – et lamauvaise compagnie tout autant –, engendre le vice à coup sûr. Et dela pire espèce », dit l'avertissement en tête du recueil. Les trois premierscontes, Conteurs brevetés, Un honnête contribuable et Monnaie de singe,s'aventurent dans un univers que reconnaîtra d'emblée quiconque un joura mis le doigt dans l'engrenage de l'État. Le dernier, intitulé Le pape dulac Saint-François, est dans la même veine. En fait, ce sont des contesphilosophiques – en aucune façon moralisateurs – dignes de la moralecynique. Mais, prévient l'auteur, « Tout conte qui se prétend philosophiquedoit s'attendre à ce qu'on le mette en quarantaine, à tout le moins, ou qu'onlui tire dessus ».Des contes d'esprit voltairien, à l'écriture alerte et à l'humour incisif.