Alfredo, un hombre de mediana edad que no destaca en nada y que no ha tenido suerte en sus relaciones con el sexo opuesto, un día por casualidad, mientras pasea a su perro, es testigo del encuentro fugaz de una pareja que le llama especialmente la atención. Inmediatamente investiga sobre su identidad y descubre que tanto él como ella están casados con otras personas y que, por tanto, están viviendo una aventura secreta. Atraído sobremanera por las maneras y la belleza de la mujer, e indignado por no poder ser él el objeto de su deseo en lugar de ese hombre, decide llevar a cabo un maquiavélico plan. Condena perpetua es un relato ágil y audaz, cargado de una sutil y a veces sorprendente ironía, que seducirá a los amantes de la prosa de Juan José Millás.