إن عدم وجود سلطة تشريعية في المجتمع الدولي , تضع أو تشرع القواعد القانونية لتنظيم العلاقات بين أشخاص القانون الدولي , أدى الى تعدد مصادر القانون الدولي , فقد قسمت تلك المصادر الى مصادر أصلية أو أساسية كالمعاهدات والعرف الدولي والمبادىء العامة للقانون والى مصادر احتياطية كأحكام المحاكم والفقه الدولي ومبادىء العدالة والإنصاف , ولذلك نجد إن المعاهدات تعتبر المصدر الأول لقواعد القانون الدولي , بعد أنكان العرف الدولي هو المصدر الأول لتلك القواعد ولكنه تراجع ليحتل المرتبة الثانية ولتحتل المعاهدات المرتبة الأولى .